A Maia tem todo um capital de notoriedade cuja semente primeira foi lançada à terra, no nosso país, por um homem cuja vida e obra, seja como professor ou autarca, se confunde com a sua cidade: Vieira de Carvalho. Visionário, pioneiro e empreendedor, colocou a Maia na geografia nacional e internacional de um lugar de excelência para receber os grandes eventos desportivos, percebendo, primeiro que muitos - e foram tantos... - a importância da prática desportiva para cumprir, na plena acepção da expressão, o que significa realmente em bom português a frase de origem latina "mente sã em corpo são". 

Quando, há poucos dias, fomos convidados a entrar no Acro Clube da Maia (ACM)*, julgávamos saber ao que íamos... A ideia principal era fotografar - e já agora, saudar - o trio notável constituído por Bárbara Sequeira, Francisca Maia e Francisca Sampaio Maia, que trouxeram dos últimos Jogos Europeus disputados em Minsk, capital da Bielorrússia, as três medalhas (uma de bronze e duas de prata) na competição de ginástica acrobática. Três estrelas num firmamento infinito de crianças e jovens que conferem ao ACM o estatuto de referência universal desde 2004 nessa competência específica. Mas não só... É que, algum tempo depois, outras declinações, envolvendo designadamente a ginástica artística e trampolins, a dança, o ballet clássico e os desportos de combate, vieram reforçar as credenciais do ACM, cujo cenário se divide hoje por dois: o complexo ArtGym e o Complexo de Ginástica da Maia, um e outro com valências que se estendem a mais possibilidades de afirmar estas paragens como lugar eleito para o desporto, numa lógica competitiva ou simplesmente recreativa.

Mas, vamos ao ponto. Ao entrarmos no ACM, todo um mundo de sensações e emoções se revelam. Guiados por Lourenço França, professor de educação física e director técnico do clube, logo somos surpreendidos por um mundo que parece interminável, tantas são as portas e os espaços que se abrem à nossa observação, e onde o bruaá típico da ginástica se faz ouvir, seja pela voz de quem comanda e de quem executa os diferentes exercícios, ao mesmo tempo que os cheiros tão característicos destas artes se exalam no ar como demonstração de um trabalho que faz suar as estopinhas... Assim se explicam coisas tão relevantes para esta casa como o reconhecimento universal do seu saber, materializado em eventos bem significativos como o Maia Internacional Acro Cup, aqui assumido e organizado desde 2007. Uma prova de confiança dada pela Federação Internacional de Ginástica Acrobática, numa competição a contar para a Taça do Mundo que confere ao ACM a responsabilidade pela maior competição gímnica acrobática a nível mundial.

"Temos mais gente, mais participação que a gerada por um Campeonato da Europa ou, mesmo, um Campeonato do Mundo. São cerca de 1.500 pessoas, entre ginastas, técnicos e responsáveis federativos, que, todos os anos, nos últimos treze, vêm ao nosso encontro", sublinha Lourenço França, acrescentando a importância do impacto, a vários níveis, que esse movimento traz, não apenas para a Maia, mas para toda a área metropolitana do Porto - seja no contexto do turismo e, concretamente, da hotelaria, que aproveita desde logo à Maia, mas também a outros cinco concelhos vizinhos. "No que reporta a ginastas, o nosso primeiro registo foi de 100 participantes, sendo que hoje já ultrapassámos os 1.000".

Para além dos grandes eventos, o ACM continua a fazer o seu caminho, agregando presentemente mais de 300 atletas, na afirmação do maior clube de ginástica acrobática do Norte do País, e cujo objectivo imediato aponta para um espaço com outra amplitude - os actuais 3.000 m2 são já manifestamente exíguos - situado não longe daqui e aproveitando, de resto, um terreno muito próximo cedido pelo Município. "A obra arrancará quando houver investimento, actualmente orçado em dois milhões de euros", faz notar Lourenço França, esperançado que a concretização do novo projecto aconteça dentro em breve. E nós, no fecho da reportagem e na hora da despedida, bem torcemos para que assim seja. Desde logo porque, na melhor tradição CA, estamos juntos!

*Cliente do CA da Área Metropolitana do Porto